力拓CEO选择与中国Q345NH耐候板企业合作签署了正式协议
西芒杜铁矿石项目一直被力拓称为“世界上Q345NH耐候板最大的未被开发铁矿石项目”。据力拓2008年公布的勘探参数，西芒杜铁矿的储量为22.5亿吨，项目总资源量可能高达50亿吨，铁矿石品位（含铁量）达到66%。时任力拓CEO艾博年更是对这个项目寄予厚望，并一直强调“西芒杜铁矿将是力拓未来铁矿石业务增长的一个主要贡献者”。
对于这处优质项目，力拓没有“独食”，反而选择与中国Q345NH耐候板企业进行合作。2010年3月19日，力拓和中铝宣布签署MOU（谅解备忘录），决定共同开发西芒杜铁矿；紧接着在7月29日，中铝集团公司董事长熊维平和力拓董事长杜立石又共同签署了正式协议，确定将铁矿石“定向销往”中国市场。
2012年4月25日，中铝和力拓甚至确定了项目的股权分配。力拓当时对《国际金融报》记者强调，中铝旗下上市子公司中国铝业股份有限公司（下称“中国铝业”）在通过中国Q345NH耐候板监管部门的各项审批后，完成组建合资公司，该合资公司将共同开发及运营位于几内亚的西芒杜铁矿项目，“力拓与中国铝业在合资公司的持股比例分别是53%和47%，相应拥有的西芒杜项目股权分别是50.35%和44.65%，IFC拥有西芒杜项目剩余5%的股权，同时，几内亚政府拥有期权可以购买西芒杜项目的股权”。
其实，力拓和中铝合作并不意外。2008年，中铝曾携手美国铝业公司（下称“美铝”），以140多亿美元的代价，获得了力拓12%的股份。不同于合作伙伴美铝，中铝更好的“身份”是力拓公司单一最大股东。因此，从2010年开始“绑牢”中铝，成为力拓推动西芒杜项目的重要一步。
当时的背景下，借助西芒杜项目协议的签署，力拓达到了双重目的：一方面，力拓获得了潜在的中铝或中国企业在非洲的人脉资源；另一方面，如艾博年2010年8月在上海接受《国际金融报》记者专访时所言，中铝和力拓的合作，“是力拓弥补与中国市场裂缝的重要步骤”——2009年，力拓前高管胡士泰贿赂门的出现，曾一度将双方的关系降到“冰点”。
然而，“搞得定”中国企业，却不一定能顺利与几内亚政府合作。2011年初，曾一度传出力拓西芒杜项目在几内亚遭遇“黄灯”的消息。直至2011年4月，力拓旗下子公司SimferS.A.在科纳克里与几内亚政府签署《最终协议》之后，力拓才保障了其在几内亚的采矿权。为此，力拓当时进行了额外的支出。“基于所有未竟事项得以解决并最终达成新的投资协议条款，Simfer S.A.将在几内亚总统颁布法令授予采矿权、并批准中国铝业和力拓的西芒杜合资企业之后，向几内亚国库支付7亿美元。”
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